Výbor regiónov predložil návrhy k budúcej politike súdržnosti

Zdôraznili však, že výrazné rozdiely stále pretrvávajú. Upozornili tiež na to, že budúca politika súdržnosti EÚ musí disponovať dostatočnými zdrojmi, aby mohla dosiahnuť svoje ciele, a varovali pred naviazaním dostupných prostriedkov na malý počet stanovených priorít.

Objem regionálnej podpory EÚ dosahuje 50 miliárd EUR ročne a sú z nej financované tisíce projektov – od vysokorýchlostných železníc a solárnych elektrární po programy odbornej prípravy, z ktorých majú občania priamy prospech. Pravidlá týkajúce sa plánovania a financovania tejto podpory vypršia v roku 2013 a zákonodarcovia EÚ ich musia dohodnúť nanovo. Európska komisia predstavila prvé idey týkajúce sa reformy na jeseň minulého roka vo svojej 5. správe o súdržnosti a očakáva sa, že do leta zverejní návrh právnych predpisov. Výbor regiónov (VR) dnes prijal svoje oficiálne stanovisko k správe o súdržnosti. Jeho prostredníctvom chce do tejto diskusie prispieť odbornými poznatkami európskych miestnych a regionálnych orgánov.

Michel Delebarre (FR/SES), primátor mesta Dunkerque a autor stanoviska VR, uviedol: „Politika súdržnosti EÚ prispela k podpore rastu, vytváraniu pracovných miest, vybudovaniu dôležitej infraštruktúry a zlepšeniu ochrany životného prostredia. Podľa mnohých občanov ide o najzreteľnejší prínos Európy pre ich mesto či región. Musíme síce túto politiku reformovať a prispôsobiť ju novým výzvam, nesmieme však vyliať s vodou z vaničky aj dieťa.“

Podľa členov výboru je kľúčovým prvkom politiky súdržnosti Európsky sociálny fond (ESF), ale projekty z neho financované je potrebné viac zviditeľniť. Catiuscia Marini (IT/SES), predsedníčka regiónu Umbria, ktorej stanovisko o budúcnosti ESF po roku 2013 bolo dnes tiež prijaté, dodala: „Finančná kríza upozornila na zásadnú úlohu ESF ako nástroja, ktorý má pomôcť pracujúcim a podnikom prispôsobiť sa novej ekonomickej situácii. Bolo by krátkozraké snažiť sa ušetriť prostriedky znižovaním investícií do ľudí.“

Výbor regiónov poukazuje na skutočnosť, že vďaka politike súdržnosti sa podarilo dosiahnuť pokrok pri znižovaní rozdielov v rámci jednotlivých európskych regiónov aj medzi nimi. Stále však existuje výrazná nerovnováha, a preto musí budúca politika súdržnosti disponovať prostriedkami na ďalšie zníženie týchto rozdielov. Toto úsilie musí vychádzať z rozvojových potrieb regiónov a miest a nemalo by slúžiť iba na podporu cieľov stratégie Európa 2020. Európski miestni a regionálni zástupcovia taktiež varovali pred naviazaním prostriedkov na malý počet nariadených priorít. Tieto priority by sa mali radšej stanovovať na regionálnej úrovni, a to po analýze silných a slabých stránok daného regiónu.

Členovia VR zastávajú názor, že politika súdržnosti by mala pokrývať všetky európske regióny, pričom by sa mala sústrediť na tie menej rozvinuté. V záujme umožnenia cielenejšej podpory navrhujú zvážiť vytvorenie novej „prechodnej“ kategórie financovania pre regióny, ktorých hrubý domáci produkt (HDP) sa pohybuje v rozmedzí 75 až 90 % priemeru EÚ, a to bez ohľadu na ich súčasný status v oblasti financovania. Výbor taktiež opakuje svoju požiadavku, aby boli okrem DPH zohľadnené aj iné kritériá, ako sú napríklad ukazovatele územného, sociálneho a environmentálneho rozvoja, najmä pri realizácii a hodnotení programov.

Komisia vo svojej správe o súdržnosti navrhla aj zmrazenie regionálnej podpory členským štátom, ktoré porušujú pravidlá EÚ týkajúce sa rozpočtového deficitu. Členovia VR sú zásadne proti tejto externej podmienenosti štrukturálnych fondov. Takéto opatrenia by v prvom rade penalizovali miestne a regionálne orgány za zlyhanie ich národných vlád.

Výbor takisto požaduje navýšenie rozpočtu a väčšiu technickú pomoc pre územnú spoluprácu medzi regionálnymi a miestnymi orgánmi. Riadenie projektov financovaných z prostriedkov EÚ sa veľmi skomplikovalo a VR nástojí na jeho ďalšom zjednodušení. To by malo zahŕňať napríklad skrátenie lehôt na náhradu výdavkov príjemcom, vytvorenie jedného súboru spoločných pravidiel auditu pre cezhraničné projekty a jednoduchšie pravidlá pre projekty, ktoré vytvárajú svoje vlastné príjmy.

Členovia výboru tiež vyzdvihli pridanú hodnotu Európskeho sociálneho fondu, ktorého objem dosahuje 10 miliárd EUR ročne. Jeho viacročný charakter poskytuje veľmi potrebnú stabilitu miestnym spoločenstvám aj organizátorom projektov. Zároveň sú jeho pravidlá financovania flexibilnejšie než v prípade mnohých národných programov, čo uľahčuje spúšťanie vzdelávacích či sociálnych projektov. Podľa VR sa musí budúci ESF vo väčšej miere zamerať na prierezové priority, ako je napríklad sociálne začleňovanie a boj proti diskriminácii na základe pohlavia alebo veku, a na ochranu znevýhodnených skupín, ako sú napríklad zdravotne postihnutí, prisťahovalci či Rómovia.

VÝBOR REGIÓNOV
Výbor regiónov je zhromaždenie Európskej únie združujúce regionálnych a miestnych zástupcov. Poslaním jeho 344 členov pochádzajúcich z 27 členských štátov Európskej únie je zapojiť do jej rozhodovacieho procesu regionálne a miestne samosprávy, ako aj spoločenstvá, ktoré zastupujú, a informovať ich o európskej politike. Európska komisia, Európsky parlament a Rada musia požiadať Výbor regiónov o konzultáciu v oblastiach politiky, ktoré sa týkajú regiónov a miest. Výbor regiónov môže podať na Súdnom dvore ES žalobu, ak sú porušované jeho práva alebo sa nazdáva, že istý právny predpis EÚ je v rozpore so zásadou subsidiarity, resp. nerešpektuje právomoci regionálnych alebo miestnych orgánov.